臼杵、龍原寺三重塔・・ 軒下の邪鬼たち

　　　　　　　　　　臼杵川に沿う道を行くと、右手に山門と三重塔が見えてきます。
　　　　　　　　　　龍原寺（浄土宗）、慶長５年（１６００）創建の寺。
　　　　　　　　　　境内の北隅、墓地に囲まれるように建つ三重塔は、この地の名大工高橋団内の設計、
　　　　　　　　　　弟子の坂本荘右衛門が工事を監督、嘉永元年から１０年をかけて安政５年（１８５８）に竣工。
　　　　　　　　　　寺の塔としては珍しく、内部に聖徳太子像を安置し、太子塔とも呼ばれます。
　　　　　　　　　　屋根は桟瓦葺きで中央の二列のみが本瓦葺。二、三層の勾欄下の木組みがやや
　　　　　　　　　　煩雑な感じを与えますが、高橋団内は設計に当り奈良、京都の古寺を巡ったと
　　　　　　　　　　言われるだけに、重厚でいっぱいの力が籠った印象を受けます。
　　　　　　　　　　この塔の最大の特徴は初層の軒の四隅を支える邪鬼でしょう。
　　　　　　　　　　邪鬼を置く三重塔は他にもありますが、ここの邪鬼たちは一際ユーモラスで活き活き
　　　　　　　　　　とした表情を持っているのです。
　　　　　　　　　　県指定有形文化財。九州において江戸時代以前に建てられた三重塔は極めて
　　　　　　　　　　少なく、この塔の他１基を数えるのみです。臼杵の人々にとってもきっと貴重な塔で
　　　　　　　　　　あると言えましょう。